ショートショートバトル　５ＫＢのゴングショー殿堂ＮＯ．８８「Ｎさんの彼女」

ショートショートバトル　５ＫＢのゴングショー第８８戦勝者

「Ｎさんの彼女」

　Ｎさんはカッコイイ。目鼻立ちはどうってことはないのだけれど、背が高くて、足が長い。手も長い。話術も巧みで、頭も良い。覚えんでええ雑学を知ってるだけや。勉強は昔からあかんけどな、とＮさんは笑う。Ｎさんがいるだけでその場が華やかになる。それになにより、面倒見がよい。男にでも女にでもだ。だけど面倒見がよすぎて、ときどき余計なところまで手を出して、ややこしいことにもなることもあるらしい。特に女の人に対しては。それでもＮさんは慕われている。

　いつもの飲み会にＮさんが女の子を連れてやってきた。
　遠慮がちに、それでいて当然といったような感じでＮさんの陰に隠れるようにして座っている。Ｎさんの彼女。意外と地味な子だった。良く言えば楚々として慎ましやかな女性というのだろうけど、地味だ。陰気くさい。あんな子がタイプだったのかあ、と悔しく思う。人気者のＮさんは癒しを求めていたのかもしれない。ひょっとして周りにいないタイプだからちょっとつまみ食いという類なのかもしれない、と意地悪く見ていたら、会釈された。透き通るような肌と長い髪になんともいえない色気があった。黒目がちな大きな目に見つめられると女のあたしでもゾクっとした。

「Ｎさんの彼女って妙な色気があるね」と遊び仲間のカオリに耳打ちすると、「あんた何いってんの？　アタマおかしいんじゃないの？」と馬鹿にされてしまった。みんな認めたくないんだな。憧れの人の彼女を。
　だからといって、おしぼりやビールグラスをわざとＮさんの彼女に出さないのは酷いと思う。そんな嫉妬はみっともない。Ｎさんの彼女をちらり見ると、まったく気にしていない様子だった。Ｎさんのそばにいることがただ嬉しくてしかたがない、といったような感じだ。

　羨ましいと思った。あたしはずっとＮさんが好きだった。どうにかして親しくなりたいと思ったけれど、飲み会の仲間に加わるのが精一杯で、まともに一対一で話すらしたことがない。飲み会の時だって隣どころか同じテーブルにつくことさえできない。テーブルの向こうでおきる華やかな笑い声につられて笑うぐらいだ。

*************

　その日、珍しくＮさんは彼女を連れていなかった。だからといってＮさんの様子に変わりはなかった。いつものように居酒屋で飲んで、そのあと馴染みのクラブへ行こうか、という話になった。いつもあたしは二次会くらいまではついていくのだけれど、急に気分が悪くなって行くのを断念した。ものすごい悪寒がする。

「大丈夫か？　俺が送るよ」
　Ｎさんだった。
　Ｎさんの彼女がいないこともあって、あたしはＮさんに甘えることにした。
　Ｎさんは優しい。Ｎさんは面倒見がよい。Ｎさんは･･････。

　どっちが誘ったのか、わからない。
　悪寒のせいにしたのかもしれない。前から好きやったんや。とＮさんが囁いた気もする。
　ホテルに入るとき、Ｎさんの彼女が見えたような気がしたけれど、気のせいだ。

　しあわせだと思った。エリコ、エリコとＮさんはあたしの名前を何度も呼んだ。Ｎさんは少々暴力的な行為をしたけれど、そんなの平気。愛されている証だもの。Ｎさんが求めることならなんでもできる。息が止まるかと思うほど力強いＮさんが好き。

　Ｎさんの彼女になりたいと思った。ううん、Ｎさんのそばにいられるだけでいい、と思った。

「仲間がふえてうれしいわ」
　はっきりと声がして、見ると、ぐっすり眠るＮさんの足元にＮさんの彼女が立っていた。いや、立っているというより、浮かんでいた。
　恐怖を感じなかったのは、Ｎさんの彼女が柔らかな表情をしていたからかもしれない。

　あれからあたしは、ずっとＮさんのそばにいる。
　いつもの飲み会にももちろんＮさんに寄り添いながらついていく。

「最近、エリコ来ないわねぇ」とテーブルの向こうでカオリが言った。
　カオリはあたしに気がつかない。ビールやおしぼりもあたしの前には置かれない。それでもいいんだ。Ｎさんのそばにいられるだけで。そばで見上げるＮさんはやっぱりカッコイイ。

　Ｎさんを挟んでＮさんの彼女が座っている。Ｎさんの彼女はあたしを見てにっこりと笑った。思えばあたしもＮさんの彼女なんだ。
　今度、向こうの彼女に名前を教えてもらおう、と思った。
　